Одноцветный фон:
<body bgcolor="#код цвета">
Коды цветов можно найти тут.
Изображение на фоне:
<body background="рисунок.gif">
Если вы не хотите, чтобы при прокрутке текста двигался фон, то вам надо указать следующее:
<body background="рисунок.gif" bgproperties=fixed>
Так же, если вы используете графический фон, рекомендуется одновременно указывать цвет фона. В противном случае может произойти такая ситуация: посетитель, у которого в браузере отключено отображение графики может увидеть белый текст на белом фоне.